Rana minúscula

Una diminuta rana en el dedo de un turista en Arosa (Suiza).

Accidente

Fotografía de un automóvil tras un accidente ocurrido esta misma noche en Moscú, capital de Rusia. Testigos afirman que el conductor escapó de la escena del accidente.

Me imagino que lo acabarán cogiendo por la matrícula pero que impresionante forma en la que ha quedado el vehículo. Menudo hostión.

La edad hace disminuir nuestro sentido del humor

Las personas perdemos el sentido del humor a medida que envejecemos, según un estudio publicado por la revista Journal of the International Neuropsychological Society. Dicho de otra forma, la cantidad de carcajadas que pueda provocar un chiste es inversamente proporcional a la edad de los que lo han oído.

Según los investigadores -de la Universidad de Washington (EE.UU.)-, esto se debe a que los adultos mayores tienen cada vez menos flexibilidad cognitiva, menos razonamiento abstracto, y menos memoria inmediata.

Los científicos han llegado a esta conclusión tras una serie de pruebas, que incluían chistes y relatos cómicos, en las que han participado 40 adultos mayores de 65 años y 40 estudiantes.

Según Brian Carpenter, profesor de psicología de la Universidad de Washington, los adultos más jóvenes tuvieron un rendimiento superior al 6 por ciento en la reacción ante los chistes verbales. En lo que se refiere a los cuentos, su reacción fue superior en un 14 por ciento a la de las personas de edad avanzada.

Según Carpenter, el estudio no tenía como objetivo determinar qué es lo que la gente encuentra gracioso, sino establecer si capta lo que se supone que sea cómico. "Hay mecanismos mentales básicos para comprender lo que ocurre en un chiste. Los adultos más viejos, tal vez porque tengan déficit en áreas cognitivas, posiblemente encuentran dificultades para comprenderlo", señala.

Robots enamorados

Las leyes clásicas de la robótica, según el científico y novelista Asimov, establecían que un robot no puede dañar a un ser humano ni dejar de prestarle auxilio si la ocasión lo requiere. Lo hemos visto en multitud de películas del género, ¿verdad? Nada se había previsto acerca de la cooperación entre estas metálicas criaturas, pero en su día, leí un artículo no recuerdo bien dónde en el que el director del Instituto Austriaco de Investigaciones sobre la Inteligencia Artificial, Robert Trappl -se me quedó grabado porque me resultó llamativa su afirmación-, manifestaba que los robots pueden desarrollar un tipo elemental de vida social, cooperando en la solución de problemas y trabajando en equipo. Esta ayuda mutua serviría para mejorar los programas en los que los robots son más útiles a los humanos, como buscar en un banco de datos o recoger informaciones.

Lo que no han podido establecer los científicos es si, en las horas de trabajo, los robots encontrarán tiempo para estrechar lazos amistosos o incluso sentimentales. Ahí dejo la cuestión, ¿vosotros que creéis? Dejad volad la imaginación.

260 kilos de calabaza... ¡y subiendo!

Joachim Trinks presentando su calabaza gigante, en su jardín en Jeserig (Alemania). Este jardinero jubilado presentará esta calabaza de 260 kg y un diámetro de medio metro a la competencia de Cultivadores de Calabazas de Alemania el próximo mes de octubre. Para ese entonces, Trinks pretende que su calabaza pese 500 kilogramos.

Kalashnikov

Mijail Kalashnikov, de 87 años, posando junto al primer modelo del legendario fusil de asalto AK-47 (más conocido por el apellido de su inventor) durante el 60 aniversario de este arma en Moscú (Rusia).

En el acto, el presidente ruso, Vladimir Putin, ha dicho que el Kalashnikov es un símbolo del genio creativo ruso.

Kalashnikov ha llamado a luchar contra los falsificadores de AK-47, lo que hace que Rusia pierda 1,47 billones de euros cada año.

Juegos infantiles

Tres niños jugando con sus coches de alambre cerca de Impendle, en la provincia de KwaZulu-Natal, Sudáfrica. Estos juguetes están hechos con recortes de alambres por los propios chicos, y a menudo adornados con latas y bolsas de plástico. (Unos tanto y otros tan poco.)

Nuestro planeta no forma parte de la Vía Láctea

Durante cientos de años los astrónomos han investigado por qué la Vía Láctea se observa con una inclinación desde nuestro planeta. La respuesta ha sido encontrada por un grupo de investigadores norteamericanos, que afirman que la Tierra no pertenece a ella, sino a la galaxia enana Sagitario, según publica el diario mexicano El Universal. El grupo de astrónomos realizó un mapeo de infrarrojos del cielo que muestra que el origen real de nuestro Sistema Solar está en una galaxia enana que está siendo engullida por la Vía Láctea.

El proyecto de investigación, encabezado por la Universidad de Massachussets, y cuyas conclusiones han sido publicadas en la revista Astrophysical Journal, ha sido el primero en mapear toda la galaxia Sagitario, y muestra con todo lujo de detalles como sus fragmentos envuelven y atraviesan a la Vía Láctea.

En la investigación también ha colaborado un equipo de la Universidad de Virginia, todos juntos se han valido de una supercomputadora para poder clasificar alrededor de 50.000 millones de estrellas, justo en la intersección en la que ambas galaxias se están uniendo. Antes de este trabajo, los astrónomos sólo habían localizado algunas estrellas dispersas de la galaxia enana Sagitario, que fue descubierta por investigadores británicos en 1994.

Según indica Michael Skrutskie, coautor del estudio y profesor de astronomía de la Universidad de Virginia, "pertenecemos a otra galaxia en proceso de fusionarse con la Vía Láctea, ahora por fin sabemos el origen del misterioso ángulo que aparece cada noche en el cielo".

Los internautas son gente más activa socialmente

Los usuarios de internet son más activos, tienen más amigos, están más implicados en la vida política y tienen menos depresiones que los que no se conectan habitualmente a la red. Eso al menos concluye el informe Proyecto Internet impulsado por una universidad española. Fuerte revés a los tópicos, pues.

El sociólogo Manuel Castells -codirector del estudio- resalta que el proyecto "ha verificado lo que ya se sabía, que las nuevas tecnologías no encierran a la gente en casa sino que activan la sociabilidad". Según Castells, considerar que el uso de internet "aísla y enajena" es una "patraña sin ninguna base científica".

Tras analizar los datos del exhaustivo estudio, realizado durante casi siete años por 40 investigadores tras recabar 15.390 entrevistas presenciales y 40.400 por internet, Castells asegura que la red es "el elemento clave para la autonomía personal, política, económica y profesional". En su opinión, "cuánto más autónoma es una persona más utiliza internet, y a su vez, este uso refuerza su autonomía". Para el sociólogo, esta apreciación es un "logro" porque "es la primera vez que se demuestra estadísticamente".

Según Castells, la red "requiere un determinado nivel educativo", porque "nos hallamos ante una sociedad de la información desinformada y esto no lo resuelve internet". También afirma que internet "profundiza la brecha más histórica: la educativa". Castells apunta que el abandono escolar "que es muy elevado y representa un problema para el futuro, puede combatirse con las tecnologías y a través del reciclaje del profesorado". El sociólogo reivindica el uso de internet en los centros educativos y afirma que es una herramienta habitual de "alumnos y profesores en casa, pero que no se aplica en las aulas".

El estudio muestra que el 83% de los jóvenes de entre 15 y 24 años son usuarios habituales de las nuevas tecnologías, y que en esta franja de edad está disminuyendo la diferencia de género en el uso de la red.

Los primogénitos tienen un cociente intelectual mayor que sus hermanos

El primer hijo de una pareja tiene mayor cociente intelectual que sus hermanos menores, y su posición social dentro de la familia explicaría el por qué.

Un estudio que ha utilizado registros militares preliminares de más de 240.000 reclutas noruegos ha hallado que los primogénitos tienen una ventaja de 2,3 puntos de cociente intelectual sobre sus hermanos más cercanos en edad, quienes, a su vez, superan a los hermanos nacidos en tercer lugar por un promedio de 1,1 punto. Los hombres que habían sido criados como los mayores, más allá de haber nacido en primer, segundo o tercer lugar, tienen un cociente intelectual que coincide con sus pares primogénitos, indica el equipo de Petter Kristensen, de la Universidad de Oslo, en las revistas 'Science' e 'Intelligence'.

"Este estudio nos da muestras evidentes de que la relación entre el orden de nacimiento y la calificación de cociente intelectual depende del estatus social dentro de la familia y no del orden de nacimiento en sí", señalan Kristensen y sus colegas.

Sus estudios confirman lo que muchos científicos habían sospechado por más de un siglo: que los primogénitos tienen una ventaja. Sin embargo, los intentos de probar el efecto habían sido controvertidos, en parte porque las circunstancias de cada familia son diferentes. Para compensar esto, el equipo de Kristensen ha estudiado a hermanos criados en las mismas familias. Mientras que algunos científicos argumentan que las diferencias de cociente intelectual por el orden de nacimiento surgen en el útero, otros señalan que se debe a las interacciones familiares.

Para distinguir posibles efectos biológicos de efectos sociales, el equipo de Kristensen ha investigado los registros de nacimiento, descubriendo que no era el orden de nacimiento sino la crianza como hijo mayor de una familia lo que hacía la diferencia.

"Cosas como los recursos intelectuales y la estimulación de los padres a los hijos parecen ser muy importantes". Las diferencias de cociente intelectual son mayores en hermanos nacidos en familias más pequeñas. Aunque se desconoce aún el motivo, los efectos parecen desvanecerse con mayores brechas de edad entre los hermanos, escribe el equipo de Kristensen.