De fortalezas y castillos

Las fortificaciones han sido de vital importancia en la historia militar, desde los muros de tierra de los castros de la Edad de Hierro hasta los reductos de hormigón armado del máx próximo siglo XX. No obstante, a pesar de la reciedumbre de estas fortalezas, siempre ha surgido algún enemigo con suficiente astucia para conseguir burlar sus muros.
En tiempos bíblicos los asirios se distinguían par sus ciudades amuralladas y por su pericia en batir las fortalezas enemigas. Más tarde los romanos perfeccionaron este arte. Cuando Sila atacó a los judíos rebeldes de Masadá, sus ingenieros levantaron un montículo de ochenta metros de altura sobre el que erigieron torres. De este modo se alzaron sesenta metros por encima del baluarte adversario.
Constantinopla, la mayor ciudad de Europa durante la Edad Media, poseía tres líneas de murallas con un foso de veinte metros de anchura por seis de profundidad. Tras éste se erguía una serie de baluartes; veinte metros más atrás había otra muralla con noventa y seis torres espaciadas por intervalos de sesenta metros. Dentro de este muro aún había un tercero con otras noventa y seis torres, levantadas entre las del muro anterior y de doble altura. Un obstáculo para intimidar a cualquier enemigo. Pero los guerreros de la cuarta cruzada traspasaron las defensas, extendiendo puentes desde sus naves a las murallas, e incendiaron cuanto hallaron a su paso.
El arte de la fortificación alcanzó su apogeo en la Edad Media, época en que los grandes castillos de muros de piedra se propagaron como hongos por toda Europa. Antes del advenimiento de la pólvora, estas fortalezas podían resistir ataques de meses e incluso años de duración, pero aún la más poderosa caía ante un enemigo obstinado.
Cháteau Gaillard, construido por el rey Ricardo Corazón de León cerca de Rouen, en Normandía, poseía tres líneas de defensa, consistentes en fosos y murallas con torres intercaladas. El castillo se alzaba señero, sobre una colina que domina la ciudad de Les Andelys, y fue considerado durante siglos como uno de los más importantes del mundo. En 1203, Felipe II de Francia puso sitío al castillo, que defendía Roger de Lacy en nombre del rey Juan de Inglaterra. Una vez tomada la ciudad de Les Andelys, el monarca francés se propuso hacer la vida insoportable a los defensores. Se excavaron trincheras para cortar el abastecimiento de agua al castillo y se trajeron máquinas de asedio para demoler el muro exterior. Al cabo de algún tiempo se consiguió abrir un portillo en el muro y los atacantes penetraron por él. Un grupo de hombres, que ascendieron por los desagües del castillo, aparecieron tras la segunda muralla y lograron extender el puente levadizo entre ésta y la exterior. Finalmente comenzaron a minar los cimientos del muro interior. Los defensores excavaron contratúneles y se produjeron furiosos combates bajo el suelo. Pero al final, la muralla, completamente minada por ambas partes, se derrumbó sobre el foso y el castillo cayó en poder de los franceses.
La aparición de la pólvora supuso el comienzo del fin de los castillos construidos de piedra. Modernamente surgieron los fortines de acero y hormigón, excavados profundamente bajo tierra e invulnerables a los impactos directos de las pesadas granadas. Pero la llegada del avión y del carro de combate trastrocó de nuevo la estrategia, que hubo de modificarse en nuestros días.

Churchill, un valiente

En una carta escrita en septiembre de 1940 por un alto funcionario y que se muestra ahora en la 'Cabinet War Rooms' (Estancias del Gabinete de Guerra), las dependencias secretas bajo el ministerio de Hacienda donde Churchill trabajó durante el conflicto, se afirma que el primer ministro del Reino Unido, durante la II Guerra Mundial, pasó el conflicto refugiado en un sótano bajo Whitehall (sede del Gobierno británico) que no hubiera resistido un bombardeo nazi mínimamente certero.

El complejo, que puede ser visitado por el público, se construyó con la idea de que el Gobierno pudiera seguir desempeñando sus funciones, especialmente durante el "Blitz", el periodo entre septiembre de 1940 y mayo de 1941 en el que los cazas de la Luftwaffe dejaron caer miles de toneladas de bombas sobre Londres.

La carta fue escrita por Patrick Duff al secretario del gabinete, Edward Brigdes, a quien le explica la sorpresa que le causó a Churchill comprobar la precariedad de las instalaciones en las que se reunía el Gobierno británico.

"El primer ministro dijo que le habían engañado al hacerle pensar que este lugar realmente era un refugio a prueba de bombas, cuando no se parece en lo más remoto", escribe Duff. La carta añade que "era totalmente impracticable hacer algo que se pareciera a un refugio a prueba de bombas dentro del edificio".

Por su parte, la comisaria de la exposición "Undercover: Life in Churchill's Bunker" (Secreto: La Vida en el Búnker de Churchill), cuenta que las estancias del gabinete de guerra "eran más un sótano que un búnker".

Todo este episodio nos dice mucho sobre la valentía personal de Churchill. Ya que aunque se enfadó al conocer que las estancias de guerra no eran completamente seguras, tuvo la fuerte determinación de no dejar el centro de Londres y que la gente pensara que estaba abandonando a los londinenses a su suerte.

Paraná

El origen de la ciudad de Paraná, fue un simple caserío sobre el río homónimo, que era conocido con la denominación de La Bajada del Paraná, al que se le ha atribuido como fecha de fundación la del 23 de octubre de 1730, oportunidad en que el Cabildo Eclesiástico de Buenos Aires dispuso la erección de una parroquia bajo la advocación de la Virgen del Rosario. Sin embargo, la capital entrerriana, a diferencia de otras grandes ciudades no posee carta oficial de fundación, la ciudad fue surgiendo espontáneamente como consecuencia de la inmigración de personas provenientes de la vecina orilla, el poblado de Santa Fe, atraídos por la abundancia de ganado cimarrón que encontraron sobre esta margen del río, pastos naturales de notable calidad y la seguridad que proporcionaban estos terrenos de mayor altura.

En aquel entonces, por el 1700, la llamaron Baxada de la otra banda del Paraná, pero después de una evolución en su denominación tomó finalmente el nombre del río que la bordea, Paraná, vocablo guaraní que significa Pariente del Mar.

Con la aparición de la primera capilla y la llegada de la imagen de la Virgen del Rosario en el año 1730, comienza la cronología oficial, al adoptarse el 23 de octubre de ese mismo año como el de su fundación.

El establecimiento de Paraná como capital del Gobierno Nacional, presidido por Justo José de Urquiza durante la década de 1850, favorece el crecimiento de la región. Alcanzó la denominación de ciudad el 26 de agosto de 1826. Entre los años 1853 y 1861, fue capital de la Confederación Argentina, constituyéndose en capital de la provincia en el año 1883. Casi un siglo y medio después, en 1994, con motivo de la reforma de la Carta Magna se convierte en sede de apertura de la Convención Constituyente, centralizando una vez más la mirada del país en ese litoral.

Hoy muchos de los rincones que se adivinan por Paraná tienen un atractivo especial. En la ciudad la combinación ecléctica de estilos arquitectónicos, presente en los edificios de fin de siglo, contrasta con las modernas construcciones de barrios residenciales. El río, su principal protagonista para el recreo y el esparcimiento, los parques y plazas, su gente, el deporte, su historia, sus fiestas, su costanera, una de las más bellas de la ribera del Paraná ... Todos estos recursos brindan a sus visitantes una interesante oferta turística que captura todos los sentidos.

Adolf Hitler las volvía loquitas

Adolf Hitler era todo un sex simbol que tenía hipnotizadas a las alemanas de su época, y no sólo con su discurso fascista, sino también en el plano más terrenal y lascivo.
El soldado William C. Enker encontró en el despacho del dictador al término de la contienda bélica las misivas que ahora han salido a la luz, con contenidos de lo más variado.
Las cartas que recibía el Fuhrer de sus admiradoras eran supervisadas por varios funcionarios que decidían si éstas debíaan ser leidas o no por el líder alemán. En ocasiones sólo se trataban de proposiciones inocentes como cortarle el pelo. En otras cartas, sin embargo, llegaban a ser más explícitas escribiendo cosas del tipo “Quiero abrir mi frente para que usted pase y sienta cuánto le quiero”.
No hay duda de que las alemanas se sentían hipnotizadas por Adolf Hitler y el nacionalsocalismo, pero él siempre afirmó que “su gran novia era alemania”.
Por cierto, no siempre terminaban bien sus admiradoras. Si el contenido de las cartas se consideraba excesivo se las sometía a vigilancia o, incluso, se las internaba en un manicomio por considerarlas taradas inútiles a los fines del III Reich. Y es que el amor en tiempos de guerra nunca fue algo aconsejable.

Bobby Fischer

(J. Mínguez) - El jugador más genial de la historia del ajedrez". Ésa era la sencilla y contundente definición que articuló Gary Kasparov para definir a Bobby Fischer (USA, Chicago, 9 de marzo de 1943). Ayer, la Radio Nacional de Islandia (RVU) informó escuetamente del fallecimiento este jueves pasado del ex campeón del mundo de ajedrez "tras una larga enfermedad" en Reikiavik, donde vivía desde marzo del año 2005 huido de la justicia estadounidense. En octubre y noviembre, según medios de su país natal, ya estuvo ingresado por trastornos paranoicos y falleció por una insuficiencia renal.
La mente prodigiosa de Fischer (entre 181 y 184 puntos, cuando se considera superdotado a partir de 130) alzó al hombre a la cumbre en 1972, cuando derrotó a Boris Spassky en una serie legendaria de partidas (12,5 a 8,5 con victoria del ruso en las dos primeras) que acabaron con un dominio soviético de 24 años y le convertían en el primer campeón estadounidense. El desorden y la locura frente al método. El comunismo de la URSS frente al capitalismo yanqui. Richard Nixon contra Leonidas Breznev. CIA ante KGB... En síntesis, la Guerra Fría jugada sobre un tablero ajedrezado. Fischer pasaba a la categoría de leyenda, de excéntrico héroe nacional; de judío ejemplar que no jugaba en Sabbath para respetar el día de descanso.
Sin embargo, esa misma mente que trabajaba incansable en un pequeño tablero que trasportaba a todas partes, le nubló la visión. De repente, en 1975, renunció a defender su título y desapareció. Se hizo carne de nuevo en 1992 para desafiar a la Administración USA al disputar una revancha en Yugoslavia con Spassky (con tres millones de dólares en una cuenta de Suiza como condición). Sobre el país balcánico, sacudido por los procesos de independencia de Eslovenia y Croacia, pesaba el embargo internacional. Fischer no hizo caso a las advertencias y fue condenado por "traición". Podía enfrentarse a diez años de cárcel. Y volvió a esfumarse.
Sus pistas llevan a habitaciones de Hungría, de Japón y de Filipinas con una orden de busca y captura detrás. En 1991 salieron a la luz unas declaraciones suyas que encendían la llama contra EE.UU. y el pueblo judío. Fischer se cobraba factura y pasaba de héroe a villano. "Los crímenes perpetrados por los judíos y EE.UU. en Japón (bomba atómica), Irak y Palestina han hecho que donde las den las tomen", declaró con la imagen del atentado del 11-S en las Torres Gemelas aún reciente. Lamentable comentario, sin duda. Su país, en 1998, decidió subastar todos sus bienes personales en Pasadena (California). Quería borrar al prófugo de su historia.
El 13 de julio de 2004, un eficaz funcionario nipón chequeó el pasaporte de Fischer cuando este intentaba viajar a Filipinas. Se comprobó que era un prófugo y se le internó en un centro de Ushiku. Una situación que duró hasta el 27 de abril de 2005, cuando el agradecido gobierno islandés le otorgó un pasaporte que evitaba la prisión en EE.UU. El desaliñado Fischer retornaba a Reikiavik llamando "criminal" a Bush, "bastardo" a Koizumi, proclamando que "si jugara, sería el mejor", acusando a Kasparov y Karpov de "amañar" sus partidas y buscando consuelo en la soledad y en su pequeño tablero portátil. Hasta el jueves, cuando se extinguió su genio.

El inevitable orgullo de lo español en Estados Unidos

Todo se inició después de la independencia de México de España y éste tuvo un gobierno propio, en aquellos tiempos (entre 1810 y 1821), la desorganización en todos los aspectos de la vida en México era evidente, constantes cambios de gobiernos, guerras internas, distintas corrientes políticas, pobreza extrema y explotación de la mayoría de los mexicanos, falta de dinero en el gobierno y una distribución de la población muy dispareja en el mejor de los casos, la mayor parte de los territorios del norte de México se encontraban casi deshabitados y reinaba la anarquía y la falta de identificación como nación independiente.

En algún momento del moribundo gobierno virreynal de España en México, se concedió a ciudadanos estadounidenses colonizar el territorio del estado de Texas para que estos pagaran impuestos a la corona española. Tras la total independencia de México, el nuevo gobierno mexicano continuó otorgando permisos de colonización hasta 1835 en que la cantidad de estadounidenses en los territorios del norte llegó a estar en proporción de 5 a 1 en relación a los mexicanos (en Texas esta proporción fue de 10 a 1). Ante este nuevo escenario, los estadounidenses, con otra cultura, lengua e identificación nacional, se empezaron a revelar contra el gobierno mexicano y en Texas declararon su independencia de México siempre contando con el patrocinio directo del gobierno de EE.UU., después vinieron las guerras, primero contra los colonos estadounidenses y luego contra Estados Unidos con el resultado que todos sabemos: más de la mitad del territorio mexicano ocupado por Estados Unidos. Allí empezó la triste y desgraciada historia del México independiente y la historia del español en aquellos territorios ocupados. Tan pronto como fue firmado el tratado de Guadalupe-Hidalgo en la que México reconocía la ocupación de los territorios del norte, Aztlán despertaba y con él "La Reconquista" se ponía en marcha ante la imposibilidad de pelear y ganar una guerra militarmente contra Estados Unidos, ahora más fuerte con la anexión de nuevos territorios y personas pagando impuestos.

Existe toda una leyenda de la historia de Aztlán, pero en resumen representa hoy en día al conjunto de los estados que México perdió durante las guerras contra Estados Unidos en el siglo XIX: Texas, Alta California, Nuevo México, Nevada, Utah, Colorado, Arizona y pequeñas partes de Oregon, Oklahoma y Wyoming.

Todo esto sucedió durante el siglo XIX, ahora las cosas se empiezan a repetir pero a la inversa, ahora ciudadanos mexicanos están habitando cada vez en mayor cantidad los territorios ocupados, la mayoría de ellos no tienen permisos del gobierno de Estados Unidos como los que el gobierno mexicano le otorgó a los colonos estadounidenses, pero su impacto e importancia se hace palpable en todos los niveles de la sociedad en esos estados.

Todos esos ciudadanos mexicanos, también tienen hoy en Estados Unidos, otra lengua, cultura e identificación nacional y que empieza a cambiar el escenario. Más de 20 millones de mexicanos viven en Estados Unidos según la oficina del censo y representan los siguientes porcentajes de los habitantes de esos estados:

Arizona 25.3%

California 32.4%

Colorado 17.1%

Nevada 19.7%

Nuevo México 42.1%

Texas 32%

Utah 9%

Todavía están lejos de las proporciones que los estadounidenses representaban en territorios mexicanos, pero las cifras van en aumento y a un ritmo constante. Y sin olvidar, la llegada de hispanos de otros países de la enorme América Latina.

La notable falta de asimilación del idioma y la cultura de la población mexicana en Estados Unidos es una de las principales quejas de los grupos anti-inmigrantes, de hecho por momentos es dificil creer que no se está en una ciudad mexicana cuando uno se encuentra en Los Ángeles, San Diego, El Paso o Laredo (considerando la enorme difusión del español en todos los medios).

Esta falta de asimilación ha obligado recientemente a que hasta los más conservadores políticos estadounidenses hagan campañas en español o dediquen tiempo a convivir con grupos de "hispanos" y los respeten como se merecen, no se diga los buenos niveles de español que los más altos funcionarios tienen empezando por el presidente George Bush.

Para el año 2050 el 25 por ciento de toda la población estadounidense será de origen "hispano" contra el 11 por ciento actual, estando por encima y muy lejos de cualquier otro grupo poblacional con excepción de los anglosajones que serán el 52 por ciento del total.

La importancia de los hispano-hablantes (y por ende el español) parece que lejos de disminuir, aumentará considerablemente en las próximas décadas debido básicamente a que están amarrando las manos de los políticos más conservadores del gobierno. Los hispano-hablantes les han hecho saber que ya sin su voto dificilmente podrán competir en una elección para un cargo gubernamental, la cantidad de votantes hispano-hablantes en Estados Unidos ha sobrepasado ya el punto de no regreso para el gobierno en el que pudieran haberse emitido leyes que restringieran totalmente los flujos de migrantes y minaran sus derechos humanos. Por si fuera poco, Estados Unidos necesita de los migrantes para suplir su base productiva actual que empieza a envejecer alarmantemente y que ante los niveles de crecimiento demográfico, se ve técnicamente imposible que pueda ser reemplazada con su población nativa. Al contrario de EE.UU., México cuenta con una abundante población disponible lista para revivir todo el sur de Estados Unidos cumpliendo así una doble misión: acercar cada vez más esos territorios al convivir mexicano y extender el español como lengua más usada en el sur de Estados Unidos.

¿Suena descabellado? La maquinaria ha sido encendida y dificilmente se podrá apagar. Se dice que en la política nada es casualidad y que todo tiene su significado. Durante el pasado sexenio, el entonces presidente de México, Ernesto Zedillo, dijo en Chicago que él no sólo era presidente de los 100 millones de mexicanos que viven en México, sino de también otros 23 millones que vivían en los Estados Unidos: "...afirmo orgullosamente, que la nación mexicana se extiende más allá del territorio delimitado por sus fronteras...", poco después su retórica iría más allá cuando en el congreso de Estados Unidos se promovían nuevas leyes anti-inmigrantes: "...no permitiremos que ninguna fuerza o ley extranjera afecte a ningún mexicano en cualquier parte que se encuentre...".

En conclusión, los dominios del español están próximos a acrecentarse drásticamente, más, mucho más que en la actualidad, durante el presente siglo será la lengua más hablada en Aztlán desplazando al inglés, se convertirá en un requisito para hacer negocios y política en Estados Unidos en una convivencia pacífica de los dos idiomas más influyentes y que serán primordiales para el éxito personal de sus ciudadanos de forma natural.

El otro Hitler

El periodo en que Adolf Hitler, el Führer, gobernó la nación de Alemania será recordado como uno de los más oscuros para la humanidad. Las atrocidades cometidas bajo su régimen siguen impactando al mundo, que recuerda con horror lo cerca que estuvo de concretar sus objetivos.

No obstante, éste tuvo una faceta artística no por todos conocida que entre tanto horror resulta, cuando menos, llamativa. Así, unas acuarelas de una colección de 21 cuadros cuya autoría se le atribuye fueron subastadas en Cornwall el 26 de septiembre pasado.

Están consideradas auténticas al ser similares a otras acuarelas que se saben son del dictador nazi.

Se cree que fueron pintadas entre 1915 y 1918 en la frontera entre Francia y Bélgica.

95 años más tarde, sale a la luz la "lista del Titanic"

Valiosísimo documento al que ya se puede acceder a través de la red y de manera gratuita durante una semana.

Docenas de páginas con los datos personales de los pasajeros del legendario transatlántico Titanic, con nombres, edades y profesiones, han sido sacadas a la luz, casi 100 años después de que el crucero más afamado de todos los tiempos se hundiera durante su viaje inaugural tras chocar contra un iceberg, provocando la muerte en el Océano Atlántico de 1.523 personas, más de la mitad del pasaje.

La "lista del Titanic" está escrita a mano y divide a los pasajeros por clases. En ella aparece, por ejemplo, un joven mayordomo escocés de 20 años, George Mackay, que se embarcó para iniciar una nueva vida en Estados Unidos, o la condesa de Rothes, que iba acompañada por su prima Gladys Cherry y su criada personal, Roberta Maioni, y que sobrevivieron al ser recogidas por la embarcación Carpathia.

Distintas clases sociales de una trágica historia que fue llevada a la gran pantalla en la oscarizada Titanic con la historia de amor que protagonizaron los actores Leonardo DiCaprio y Kate Winslet.

El lujoso crucero de la White Star zarpó del puerto inglés de Southampton el 10 de abril de 1912 con 2.227 pasajeros. Las listas de sus pasajeros, alojadas en los Archivos Nacionales de Kew (al oeste de Londres), estaban hasta ahora catalogadas como muy valiosas, de hecho se clasificaron junto a los documentos de divorcio de Enrique VIII, de tal forma que sólo podían consultarse bajo supervisión. En ellas, además, se dan detalles sobre las personas que escaparon a la tragedia al desembarcar en Francia, en el puerto Cherbourg, donde el barco hizo escala antes de seguir su camino hacia Irlanda, así como de otros que intentaron subir al barco en Queenstown (Irlanda), al día siguiente, pero que finalmente no lo consiguieron.

En la lista, hay sobre todo británicos, pero también estadounidenses, alemanes, suecos, daneses, noruegos, búlgaros, húngaros, japoneses, portugueses, franceses, chinos, turcos y españoles, como Encarnación Reynaldo.

La publicación de la lista coincide con los actos de recuerdo a las víctimas celebrados hoy en el puerto de Southampton. La localidad ha acogido un servicio religioso al que no ha podido asistir una de las dos únicas supervivientes de la tragedia, Milvinia Dean, de 95 años, debido a problemas de salud. La mujer, que con sólo diez semanas de vida era el pasajero más joven del crucero, recibió la visita del alcalde de Southampton, que le hizo entrega de un ramo de flores.

El Titanic, bautizado paradójicamente como el 'insumergible' y construido en el astillero de Harland and Wolff, en Belfast, Irlanda del Norte, estaba considerado el más lujoso buque de pasajeros de la época. El barco, orgullo de los mares, zarpó desde Southampton con el objetivo de cruzar el Atlántico hasta Nueva York. Tras colisionar con un iceberg el 14 de abril de 1912, se hundió 2 horas y 42 minutos después, en las primeras horas del día 15, al sur de Terranova (Canadá), arrastrando consigo a pasajeros y tripulantes.